ناسا در ماموریت جدید خود برای پرتاب چندین کیوبست آماده می‌شود که توسط دانشجویان، مربیان و پژوهشگران ساخته شده‌اند و قرار است به کاوش در فضا بپردازند.
به گزارش ایسنا، ماهواره‌های کوچکی که با کمک دانشجویان، مربیان و پژوهشگران سراسر آمریکا به عنوان بخشی از برنامه «ابتکار پرتاب کیوبست»(CSLI) ناسا ساخته شده‌اند، به زودی به فضا پرتاب خواهند شد.
به نقل از ناسا، ماموریت «پرتاب آموزشی نانوماهواره‌ها ۴۳» یا «الانا ۴۳»(ELaNa 43) شامل هشت کیوبست است که روی موشک «آلفا»(Alpha) ساخت شرکت «فایرفلای اروسپیس»(Firefly Aerospace) برای پرتاب موسوم به «صدای تابستان» از مجتمع پرتاب فضایی ۲ در «پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ» به پرواز در خواهند آمد. پنجره پرتاب ۳۰ دقیقه‌ای ماموریت در روز چهارشنبه ۲۶ ژوئن ساعت ۹ شب به وقت منطقه زمانی شرقی باز خواهد شد.
برنامه ابتکار پرتاب کیوبست ناسا یک مشارکت مداوم بین این آژانس فضایی، مؤسسات آموزشی و سازمان‌های غیر انتفاعی است که مسیری را به فضا برای مأموریت‌های ماهواره‌ای کوچک آموزشی فراهم می‌کند. برای مأموریت الانا ۴۳، هر ماهواره در یک توزیع‌کننده یا «دیسپنسر»(dispenser) کیوبست روی موشک آلفا ذخیره و پس از رسیدن به مدار خورشیدهمگام یا نزدیک به مدار قطبی دور زمین مستقر می‌شود.
کیوبست‌ها با استفاده از واحدهای استاندارد ساخته می‌شوند و استانداردسازی اندازه و شکل به دانشگاه‌ها و سایر پژوهشگران فرصت می‌دهد تا به توسعه پژوهش‌های علمی مقرون‌به‌صرفه و نمایش فناوری بپردازند.
اسامی کیوبست‌ها به شرح زیر است.
۱. «کت‌ست»(CatSat)، «دانشگاه آریزونا»(UArizona)
۲. «کیوبست-۱»(KUbeSat-1)، «دانشگاه کانزاس»(KU)
۳. «میست-۱»(MESAT-1)، «دانشگاه مین»(UMaine)
۴. «آر۵-اس۴»(R5-S4) و «آر۵-اس۲-۲.۰»(R5-S2-2.0)، «مرکز فضایی جانسون»(JSC) ناسا
۵. «سرنتی»(Serenity)، پروژه «آموزگاران در فضا»(Teachers in Space) ناسا
۶. «SOC-i»، «دانشگاه واشنگتن»(UW)
۷. «تک‌ادست-۱۱»(TechEdSat-11)، «مرکز تحقیقات ایمز»(ARC) ناسا
ناسا در سال ۲۰۲۰ قراردادی را با قیمت ثابت برای پرواز ماهواره‌های کوچک به فضا با شرکت فایرفلای اروسپیس منعقد کرد. این آژانس فضایی در ماه مه، مجوز موشک آلفا را نیز به عنوان رده ۱ صادر کرد که به موجب آن، استفاده از موشک در ماموریت‌های پرخطر مجاز است.
«برنامه خدمات پرتاب»(Launch Services Program) ناسا مسئول پرتاب موشک‌هایی است که فضاپیماهای رصد زمین را به مقصد می‌رسانند، از سیارات دیگر بازدید می‌کنند و به کاوش در جهان می‌پردازند.
